Smulkintuvo veikimą galima suskirstyti į šiuos etapus:
Tiekimas: Medžiaga tolygiai tiekiama į smulkinimo kamerą per tiektuvą. Tiekimo dydis paprastai valdomas maksimaliu įrangos leidžiamu diapazonu (pvz., 100 mm).
Gniuždymas: Rotorius arba plaktukai sukasi vidutiniu arba dideliu greičiu (dažniausiai tarp 500–1500 aps./min.), smogdami arba suspausdami medžiagą, todėl ji lūžta.
Sija: susmulkinta medžiaga sijojama per sietą arba groteles. Medžiaga, kuri atitinka reikiamą dalelių dydį, išleidžiama, o per didelė medžiaga toliau smulkinama.
Išleidimas: gatavas produktas išleidžiamas per išleidimo angą. Išmetimo dydį galima reguliuoti pagal poreikius (pvz., 0,5-20 mm).
